Išmokos, iki šiol padėdavusios tūkstančiams Britanijos skurdžiausių šeimų ir pensininkų padengti išlaidas už būsto šildymą, gali būti sumažintos pagal koalicinės vyriausybės išlaidų karpymo planus.

„Šaltos žiemos pašalpos“ mokamos milijonams mažas pajamas gaunančių žmonių, kai oro temperatūra nukrinta žemiau nulio ir laikosi savaitę ar ilgiau. Paskutinius du metus šios išmokos tarifas buvo padidintas iki 25 svarų dėl kylančių kuro kainų.

Tačiau šiemet išmokos dydis gali grįžti į anksčiau buvusį - 8,50 svarų, nors kuro kainos nesumažėjo.

Ianas Austinas, buvęs leiboristų vyriausybės ministras, tikina turįs duomenų, kad šiemet valdžia ruošiasi „Šaltos žiemos pašalpą“ sumažinti beveik dviem trečdaliais.

Tačiau ministras pirmininkas Davidas Cameronas išvengė tiesaus atsakymo, teigdamas, kad „niekada nebuvo tikras dėl šios schemos“ ir išmokos dydį „labai atsargiai apsvarstys“ iki lapkričio 1 d.

Tuo pačiu premjeras garantavo, kad vyriausybė nesirengia atsisakyti ar sumažinti kitos žiemos pašalpos už kurą, kuri siekia nuo 125 iki 400 svarų, ir mokama visiems pensininkams.