Praėjusią naktį santykinai netoli Žemės praskriejo didžiulis asteroidas, kurio vertė, manoma, yra didesnė, nei visa Japonijos ekonomika: 5,4 trilijonai JAV dolerių arba 5 trln. eurų.

Ir į jį žiūrėdami kosmoso kasinėjimo pramonės atstovai (nors tokios pramonės dar iš tikrųjų net nėra, bet norinčiųjų joje dalyvauti netrūksta) taškėsi seilėmis, svarstydami apie tai, ką galima būtų iš tokio asteroido išgauti.

Atlikus asteroido 2011 UW158 spektroskopinę analizę nustatyta, kad didelę jo dalį sudaro platina – dėl to jis iškart šoko į patraukliausių kosminių kasinėjimų objektų sąrašo viršūnę. Objektas yra maždaug 452 metrų pločio ir 1011 metrų ilgio. Jeigu astronomų analizės duomenys teisingi, tai šiame asteroide yra net 90 mln. tonų platinos.

Pro mūsų planetą jis praskrido naktį iš sekmadienio į pirmadienį, apie 1:30 mūsų laiku. Mažiausias nuotolis tarp asteroido ir Žemės buvo 2,4 mln. kilometrų – 6 kartus didesnis, nei nuo Žemės iki Mėnulio.

Turbūt perspektyviausi kandidatai nusigriebti kosminių kasinėjimų „grietinėlę“ yra bendrovė „Planetary Resources“. Praėjusią savaitę iš Tarptautinės kosminės stoties buvo paleistas pirmas bandomasis šios bendrovės palydovas, kuriuo ketinama išbandyti kai kurias ateities kasinėjimams svarbias technologijas.

Tarp šios įmonės akcininkų bei vadovų yra ir „X Prize“ apdovanojimų steigėjas Peteris Diamanidisas, ir „Google“ steigėjas Larry Page'as, ir Masačusetsto technologijų instituto astronomė bei planetologė Sara Seager. Ši įmonė asteroidą 2011 UW158 nurodo kaip svarbiausią pavyzdį to, ką taikomasi kasinėti ateityje.