Prieš penkerius metus Lietuva kartu su dar devyniomis Rytų ir Centrinės Europos valstybėmis priimta į Europos Sąjungą. Nuo 2004 metų gegužės 1 d. lietuviai gali be apribojimų gyventi ir dirbti Jungtinėje Karalystėje.

Kol kas Lietuva dar nėra pasiekusi visiškos integracijos, o svarbiausiu ateities uždaviniu išlieka euro įvedimas. Pagal stojimo sutartį metų pabaigoje Lietuva įsipareigojusi uždaryti Ignalinos atominę elektrinę, praneša Lietuvos radijas.

Derybas dėl narystės Europos Sąjungoje Lietuva pradėjo prieš dešimtmetį kartu su Latvija, Slovakija ir dabartinėmis Bendrijos naujokėmis – Bulgarija ir Rumunija.

Kaip pastebi politologai, Lietuvos derybos savo specifika buvo sudėtingos dėl atominės elektrinės ir žemės ūkio klausimų. Išsiskyrėme ir savo eurooptimistiškumu, mat referendume Lietuvos narystę Sąjungoje palaikė kiek daugiau nei 90 proc. rinkėjų.

Tyrimai rodo, kad integracijos nauda Lietuvoje buvo juntama jau 2001-aisiais. Didėjo eksportas, suaktyvėjo užsienio investuotojai, gaunama parama spartino statybas ir įvairių ūkio šakų modernizaciją.

Svarstant neigiamas narystės pasekmes, įvardijama iškart po stojimo suaktyvėjusi emigracija, dėl kurios Lietuva prarado apie penktadalį darbo jėgos.

Tačiau kai kurie analitikai sako, ekonominiu požiūriu tai irgi buvo naudinga – kelis kartus sumažėjo nedarbas, sparčiai augo atlyginimai, o užsienyje uždirbti pinigai kėlė ūkio ir gyvenimo lygį Lietuvoje.