Minint Vasario 16-ąją Londono Barkingo ir Dagenhamo rajono rotušės aikštėje tvyrojo pakili nuotaika, čia iškelta Lietuvos trispalvė.

Vasario 16-osios šventę organizavo Londono lituanistinė ir holistinė asmenybės ugdymo mokykla „Mano pirmieji mokslai“. Mokyklą švęsti Lietuvos nepriklausomybės dieną rotušėje pakvietė rajono Tarybos pirmininkas Darrenas Rodwelas.

97-asias nepriklausomybės metines pažymėti susirinko mokiniai, jų tėvai, lietuviai verslininkai. Į šventę atkeliavo delegacija iš Lietuvos ambasados, Lietuvos respublikos ambasadorė Jungtinėje Karalystėje Asta Skaisgirytė – Liauškienė sveikino šventės dalyvius. Barkingo ir Dagenhamo lietuvius pagerbė ir Lietuvos karinių jūrų pajėgų karininkas komandoras Giedrius Premeneckas bei jaunesnysis laivūnas Michailas Karpuzovas, taip pat gynybos atašė Lietuvos ambasadoje Valdas Šiaučiulis. Susirinkusiuosius sveikino Jaunimo asociacijos Junginėje Karalystėje atstovė Eglė Matulionytė.

Ceremonija vyko rajono Tarybos būstinės širdyje, pagrindinėje Tarybos posėdžių salėje. Čia lietuviai ir britai klausėsi iškilmingų kalbų, mokinių atliekamų dainų, skaitomos poezijos ir kartu dainavo dainas. Rotušės skvere Lietuvos nepriklausomybės dienos dalyviai iškėlė Lietuvos vėliavą greta Didžiosios Britanijos vėliavos, giedojo abiejų šalių himnus. Žiūrovus džiugino „Mano pirmųjų mokslų“ vietnamiečių kovos meno meistro Vladislavo Filipovo šokis su trispalve.

Rajono Tarybos pirmininkas Darren‘as Rodwel‘as paragino visus rajone gyvenančius Lietuvos vaikus ir suaugusiuosius nepamiršti savo šaknų ir paveldo ir gyvenant Anglijoje. „LLB investment“ vadovė, renginio bendra organizatorė bei „Mano pirmųjų mokslų“ mokyklos investuotoja Arabella Faratro kalbėjo, jog net ir šiandien 21-ajame amžiuje, ne visi žmonės pasaulyje turi tas pačias teises į laisvę. Skirtingai nuo mūsų, ne visi gali laisvai keliauti, tyrinėti, laisvai kalbėti savo kalba arba išsakyti savo nuomonę. Taigi, mūsų laisvė yra tai, ko neturėtume laikyti savaime suprantamu dalyku, bei nepamiršti, jog laisvė įpareigoja ir būti atsakingu.