Praėjusį šeštadienį Dubline įvyko tradicinis VI-asis Europos lietuvių krepšinio turnyras, kuriame dėl Lietuvos Užsienio reikalų ministerijos įsteigtos taurės varžėsi 10 komandų iš 7 valstybių. Jungtinę Karalystę šiame turnyre atstovavo dvi komandos – Jungtinės Karalystės Lietuvių Sąjungos „Lithuanian BC“ bei Kembridžo miesto „Cambridge“.

Šis turnyras iš kitų krepšinio varžybų išsiskiria tuo, kad kiekvienoje komandoje turi žaisti bent viena mergina. Be to, už dailiosios lyties atstovių pataikytą metimą iš dviejų taškų zonos, skiriami trys taškai, už taiklų tritaškį metimą – keturi taškai.

Sveikino ir prezidentai

Varžybų diena prasidėjo rytiniu 4km bėgimu iki Dublino pakraštyje esančios Nacionalinės krepšinio arenos. Tokia rytine mankšta pradėti dieną pasiryžo 24 turnyro dalyviai, o juos visą kelią lydėjo Gardos (taip vadinasi Airijos policija – aut. pastaba) pareigūnų eskortas. Atbėgusius dalyvius sutiko ir iškilmingą turnyro atidarymą pradėjo Dublino policijos orkestras.

Renginio dalyvius bei žiūrovus atidarymo pradžioje sveikino ne tik čia atvykę svečiai, tarp kurių buvo Airijos Integracijos ministras Conor Lenihan, Lietuvos ambasadorė Airijoje Izolda Bričkovskienė, bet ir sveikinimus atsiuntę Lietuvos Prezidentas Valdas Adamkus bei Airijos vadovė Mary Mc Aleese.

Dominavo komandos iš Anglijos

Nuo pat ankstyvo ryto prasidėjusių rungtynių maratonas žiūrovams nuobodžiauti neleido – aukšto lygio žaidimą demonstravusios ekipos neretai grūmėsi taškas į tašką. Iš viso turnyre komandos sužaidė 24 rungtynes.

Šiemet pirmoji vieta ir ir turnyro taurė vėl atiteko lietuviams krepšininkams iš Anglijos. Nugalėtoja tapo „Cambridge“ komanda, rezultatu 35:28 finale įveikusi Švedijos „Vikingus“. Finalinėse rungtynėse neapsieita ir be traumų – vienas „Vikingų“ komandos dalyvis krisdamas pasitempė čiurną. Medicinos seselei suteikus pirmąją pagalbą krepšininkas, padedamas komandos draugų, buvo priverstas skausmo iškreiptu veidu palikti aikštelę ir likusią rungtynių dalį stebėti iš šalies.

Trečiąją vietą užėmė praėjusių metų čempionė Anglijos „Lithuanian BC“ komanda įveikusi iš Vokietijos atvykusius ir „Žalčiais“ pasivadinusius lietuvius. Visą turnyrą puikų krepšinį demonstravusi Anglijos komanda po įtemptos ir nervingos kovos pusfinalio rungtynes pralaimėjo lietuviams iš Kembridžo.

Pergalę skyrė visiems emigrantams

Po finalinių varžybų apdovanojant prizininkus gėlės įteiktos ir visoms 18 su vaikinais žaidusioms merginoms. Uždarymo vakare Dublino „Tower“ viešbutyje buvo išdalinti ir kiti prizai: linksmiausiai „Žalčių“ komandai, rezultatyviausiam žaidėjui Evaldui Radionovui, aikštelės damai Augustei Žygaitei, kuri atstovavo Jungtinės Karalystės lietuvių sąjungos komandą. Paskutinę akimirką prie komandos prisijungusi A. Žygaitė Anglija.lt iš karto po varžybų sakė, jog nors ir apmaudu netapus turnyro nugalėtojais, komanda džiaugiasi užėmusi ir aukštą trečiąją vietą. Mergina sakė, kad šiame turnyre mielai sudalyvautų ir kitąmet: „su komanda mes iš pirmo žvilgsnio labai puikiai pradėjome sutarti, ir jeigu kitais metais tokia galimybė bus ir mane pakvies, labai mielai dalyvausiu.“

Čempionu tapęs Vidas Mažonas iš kart po apdovanojimų ceremonijos teigė, jog malonu tapti čempionu: „labai geras jausmas – čempionais tapome po metų pertraukos. Pernai pralaimėjome, o dabar tikrai atsirevanšavome visiems su kaupu. Džiaugiamės, bet esame ir labai pavargę.“ Anot krepšininko, sunkiausia buvop pačioje turnyro pradžioje, kadangi žaidėjus slėgė psichologinė įtampa. Permainingos buvo ir finalinės rungtynės, tačiau jų komandos pergalę lėmė draugiškumas. Pergalę visiems Europos emigrantams skyręs žaidėjas sakė, jog iš Kembridžo mieste gyvenantys žaidėjai į komandą susibūrė specialiai šiam turnyrui.

Krepšinio lygis kyla

Šių metų turnyrą, skirtą Lietuvos valstybės atkūrimo 90-mečiui paminėti, organizavo Airijos lietuvių bendruomenė, o vienas iš organizacinio komiteto narių Ridas Beliajevas sakė, jog didžiausias sunkumas ruošiant šį turnyrą – laiko stoka. Anot jo, kylant šio turnyro lygiui, jo organizavimui reikia ir daugiau pinigų: „kylantis krepšinio lygis reikalauja ir papildomų išlaidų teisėjams ir kitiems organizaciniams klausimams - viskas brangsta, tad norint suorganizuoti aukštu lygiu, reikia ir kitokį biudžetą numatyti.“

Pirmasis Europos lietuvių krepšinio turnyras surengtas 2001 metais Miunsteryje, Vokietijoje. Kiekvienais metais ši krepšinio šventė suburia lietuvius iš įvairių Europos kampelių ne tik pasportuoti, bet ir susipažinti bei stiprinti ryšius tarp Europos lietuvių bendruomenių. Kasmet turnyras vyksta vis kitoje šalyje.