Dėl darbo jėgos trūkumo kai kurie ūkininkai jau paliko nenuimtą šimtų tūkstančių svarų sterlingų vertės derlių. Šiuo metu nerimaujama, ar pavyks nuimti visą derlių per dabartinį uogų sezoną ir artėjantį obuolių bei kriaušių sezoną.

Įmonei „Sandfield Farms“ vadovaujančio Dereko Wilkinsono ūkyje Worcestershire'o grafystėje dirba daugiau kaip 750 užsieniečių. Jis sakė, kad dėl darbo jėgos trūkumo, kurį iš dalies lėmė vėluojantis vizų tvarkymas, jis prarado maždaug £250 000 vertės šparagų ir svogūnų derlių.

„Jei neturime žmonių, tiesiog negalime nuimti derliaus, – sakė jis. – Mes stengiamės įdarbinti vietinius darbuotojus, bet jų tiesiog nėra. Britai tiesiog nenori dirbti sezoninio darbo. Jei gyvenate Jungtinėje Karalystėje, jums reikia nuolatinio darbo. Bandome įdarbinti, bet sulaukiame labai mažo susidomėjimo.“

Kai kurioms vizoms gauti prireikdavo maždaug šešių ar septynių savaičių, „o tai, mano nuomone, yra tiesiog juokinga“, sakė ūkininkas. „Bendrauju su augintojais Olandijoje ir Vokietijoje, kurie daro tą patį, ir jie gali gauti vizą per kelias dienas, todėl nesuprantu, kodėl tai trunka taip ilgai. Tai reiškia, kad gegužės pradžioje mums trūko 40 proc. žmonių, kuriuos turėjome čia turėti. Jie buvo įdarbinti, bet jiems tiesiog nebuvo įformintos vizos“, – skundėsi vyras.

Dėl to įmonė neteko 40 000-45 000 kilogramų šparagų, kurių vertė apie £150 000, ir 750 000 ryšulėlių svogūnų, kurių vertė apie £100 000 svarų sterlingų.

Nuo 2018 metų ir po „Brexit“ įsigaliojus sezoninių darbuotojų vizų režimui, JK sezoninių darbuotojų skaičius mažėja. Tai vienas iš nedaugelio būdų žemos kvalifikacijos ir mažai apmokamiems darbuotojams atvykti į JK iš užsienio. Anksčiau dauguma sezoninių darbuotojų iš Europos Sąjungos atvykdavo be apribojimų.

2021 metais buvo suteikta galimybė gauti apie 30 000 sezoninių darbuotojų vizų. Šiemet papildomai suteikta 10 000, iš kurių 8 000 skirta sodininkystei, o 2 000 – siekiant palengvinti gamybos problemas paukštininkystės pramonėje.

Kitais metais vyriausybė planuoja sumažinti sezoninių darbuotojų vizų skaičių, o 2024 metais jų visiškai atsisakyti, siekiant užpildyti šią spragą vietiniais darbuotojais ir automatizavimu, įskaitant vaisių skynimo robotus.

Nacionalinė ūkininkų sąjunga (NFU) įspėja, kad planas yra nerealus ir kelia pavojų, jog sodininkystės sektorius susitrauks kaip tik tuo metu, kai vyriausybė, remdamasi neseniai paskelbta maisto strategija, siūlo jį plėsti.

„Mūsų nedarbo lygis labai žemas, turime 4 proc. bedarbių ir milijonus laisvų darbo vietų, todėl nerealu, kad jos būtų užpildomos iš vietinės darbo jėgos, kai yra daugybė nuolatinių darbo vietų, – sakė NFU prezidento pavaduotojas Tomas Bradshaw. – Patariamasis komitetas migracijos klausimais nustatė, kad sezoninė sodininkystė yra unikali srities ir mes turėtume tai įvertinti"., Turėtume siekti, kad šis sektorius galėtų augti ir tiekti šviežią britišką maistą ir daržoves mūsų vartotojams. Tai puiki sėkmės istorija, kurią galime labai gerai įgyvendinti, atsižvelgdami į mūsų klimatą, tačiau šiuo metu jaučiame, kad turime surištas rankas už nugaros.“

Tačiau Aplinkos, maisto ir kaimo reikalų komiteto pirmininkas Robertas sakė, kad sezoninių darbuotojų tvarka turėtų išlikti, nes neapibrėžtumas dėl darbo jėgos pasiūlos gali užkirsti kelią investicijoms.

„Mes norime, kad tai būtų nuolatinė tvarka. Jei sodinate vynuogyną ar statote pakuočių sandėlį, turite būti tikri, kad turėsite darbo jėgos, kuri ateis ir atliks tuos darbus ateityje. Ši schema yra labai sėkminga ir nėra jokios priežasties, kodėl ji neturėtų tapti nuolatine“, – pareiškė jis.

Vidaus reikalų ministerija neigia, kad vizų išdavimas vėluoja, ir tvirtina, kad paraiškas nagrinėja per aštuonių savaičių „tarnybos standartą“, tačiau pripažino, kad Ukrainos pabėgėliams skirtoms vizoms buvo teikiamas prioritetas.

„Mes tvarkome paprastas paraiškas dėl sezoninių darbuotojų vizų pagal aptarnavimo standartą ir neteisinga sakyti, kad šių vizų išdavimas vėluoja“, – sakė ministerijos atstovas spaudai.

Tai, kad Jungtinė Karalystė, būdama Europos Sąjungos nare, turėjo galimybę lengvai pritraukti sezoninių darbuotojų, ypač po to, kai 2004 metais į ES įstojo 10 daugiausia Rytų Europos valstybių, tarp jų Lietuva, tam tikra prasme suformavo šalies žemės ūkio sektorių.

Darbuotojų prieinamumas padidino darbo jėgos reikalaujančių kultūrų, pavyzdžiui, uogų, perspektyvumą, ir ši rinka labai išaugo. Didžiosios Britanijos uogų augintojų asociacija teigia, kad dabar šia plėtra abejojama, nes 2021 metais teko sunaikinti daugiau kaip £36 mln. vertės derliaus, nes jo nebuvo galima nuskinti.

Oksfordo universiteto Migracijos observatorijos, analizuojančios tarptautinę migraciją ir politiką, direktorė Madeleine Sumption sako, kad darbo jėgos trūkumas gali pakeisti žemės ūkio sektorių.

„Ilgalaikėje perspektyvoje, jei bus mažiau darbuotojų, galime prognozuoti, kad Jungtinė Karalystė grįš į padėtį, kuri bus šiek tiek artimesnė padėčiai, buvusiai 2000-ųjų pradžioje, kai negaminome tiek daug darbui imlios produkcijos, – sakė ji. – Trumpalaikėje perspektyvoje tai gali būti gana žlugdantis veiksnys ūkininkams, kurie yra sukūrę verslo modelį, priklausantį nuo to, kad turi daug sezoninių darbuotojų.“