Šiemet sinoptikai prognozuoja ypatingą pavasarį – teigiama, kad užsitęsus šaltiems orams ir ankstyvųjų augalų žydėjimui vėluojant maždaug mėnesį, gali atsitikti taip, jog medžiai ir krūmai sužydės staiga ir visi kartu. Tokių akimirkų verta nepraleisti – ypač Londone bei jo apylinkėse, kur įspūdingi karališkieji parkai neretai stebina egzotiškais augalais.

Vienas iš tokių pasakiškų sodų – Valley Gardens – įsikūręs šiauriniame Virginia Water krante ir užimantis 250 hektarų. Jame tarp šiems kraštams įprastos augmenijos įterpti didžiuliai plotai pavasarį ryškiais žiedais pasipuošiančių medžių ir krūmų. Dekoratyvinės vyšnios ir didžiažiedės magnolijos, iš tolo primenančios rausvus ar baltus debesis, jau šiomis dienomis puikuojasi tarp pilkų dar belapių ąžuolų ir juodalksnių. Tačiau didžioji Valley Gardens grožybių puota prasideda gegužės mėnesį, sužydėjus azalijų ir rododendrų krūmams, kurių šakas svarina neregėto stambumo ir spalvingumo žiedų kekės.

Šie kilometrais besitęsiantys Valley Gardens sodai pradėti auginti nuo aštuonioliktojo amžiaus vidurio – iki tol tai buvo pelkėta žemuma, dažnai užliejama potvynių. Iškasus ežerus bei kanalus ir sujungus juos į vieną sistemą, įgavusią Virginia Water pavadinimą, aplinkinės, netoli Windsoro parko esančios vietovės buvo paverstos karališkuoju sodu, per laiką tapusiu vienu iš didžiausių ir gražiausių Anglijos parkų.

Netoli Windsoro įsikūrusio parko grožybės buvo itin mėgstamos ir karališkųjų asmenų. Vienu metu Virginia Water tvenkinyje nuolat stovėjo karališkoji barža, kuria dažnai naudojosi karalius George IV. Jis pasikviesdavo savo draugus ir iškeldavo denyje puotą, kuriai muzikuodavo gretimame, mažesniame laive įsikūręs, karališkąją baržą, kur ji beplauktų, lydintis orchestras. Parkas siejamas ir su Velso princo, sosto įpėdinio, Edvardo vardu – visai greta parko esančiuose Belvederio rūmuose princas 1936 m. pasirašė garsųjį sosto išsižadėjimo aktą. To išsižadėjimo priežastis – išsituokusi amerikietė, kurią princas įsimylėjo ir nusprendė vesti, o to meto papročiai būsimą karalių įpareigojo rinktis sau į porą kilmingos giminės merginą.
Beje, žinovai teigia, jog parko prieigose įsikūrusiuose polo laukuose ir šiandien galima išvysti polo žaidžiančius princus Williamą bei Harrį, o pasitaikius progai, net jų tėvą Charlesą.

Zita Čepaitė