Popiežius Benediktas XVI ketvirtadienį gyrė Australijos vyriausybę už "drąsų sprendimą" atsiprašyti šalies aborigenų už praeities skriaudas, ir sakė, kad tai teikia vilčių viso pasaulio nuskriaustiesiems.

Tai popiežius sakė pradėdamas dienos renginius Sidnėjuje, į kuriuos turėtų susirinkti iki pusės milijono žmonių.

Per oficialią jo sutikimo Australijoje ceremoniją Benediktas XVI sakė, kad pirmieji šios šalies gyventojai yra esminė jos kultūrinio peizažo dalis, ir kalbėjo apie jų padėtį nuo pat to laiko, kai prieš 220 metų čia apsigyventi atvyko pirmieji britų nuteistieji.

"Drąsaus Australijos vyriausybės sprendimo pripažinti praeityje čiabuviams padarytas skriaudas dėka dabar imamasi konkrečių veiksmų, kad būtų pasiektas abipuse pagarba grindžiamas susitaikymas", - sakė Benediktas XVI.

Pasak popiežiaus, teisinga bandyti ištraukti aborigenus iš skurdo ir iki kitų australų lygio gerinti jų sveikatos priežiūros bei švietimo standartus.

"Šis susitaikymo pavyzdys suteikia vilčių viso pasaulio žmonėms, kurie trokšta savo teisių patvirtinimo ir jų indėlio į visuomenę pripažinimo bei skatinimo", - pažymėjo pontifikas.

Vasario mėnesį naujasis Australijos premjeras Kevinas Ruddas oficialiai atsiprašė aborigenų - tai buvo vienas pirmųjų oficialių jo aktų po atėjimo į valdžią. Be to, premjeras pareiškė, kad prarajos tarp aborigenų ir kitų australų panaikinimas bus jo vyriausybės prioritetas.

Australijoje, kur gyvena 31 mln. žmonių, aborigenų, kurie dažnai atsiduria visuomenės užribyje, yra maždaug 450 tūkstančių. Jie yra skurdžiausia šalies gyventojų grupė, kurioje didžiausias nedarbas, neraštingumo lygis, kalėti nuteistų asmenų, alkoholikų skaičius. Aborigenų vidutinė gyvenimo trukmė yra 17 metų trumpesnė nei kitų australų.

Ketvirtadienį Benediktas XVI, kuris nuo sekmadienio ilsėjosi Sidnėjaus Kenthersto priemiestyje esančiame "Opus Dei" prelatūros studijų centre ir kuris trečiadienį persikėlė į miesto centre, prie Švč.Mergelės Marijos Krikščionių pagalbos katedros esančius arkivyskupo namus, pradeda dalyvauti Pasaulio jaunimo dienų renginiuose.

Trijų dienų atostogos 81 metų popiežiui padėjo atsigauti po daugiau kaip 20 valandų trukusios kelionės iš Romos.

Vienas pirmųjų popiežiaus oficialios programos renginių buvo apsilankymas prie pirmosios australų palaimintosios - sesers Mary MacKillop kapo. M.MacKillop yra viena iš dešimties šiemetinių Pasaulio jaunimo dienų, kurių tikslas - įkvėpti naują katalikų kartą, globėjų.

Benediktas XVI klūpėdamas pasimeldė prie koplyčios, skirtos M.MacKillop, kuri, kaip tikisi daugelis australų katalikų, popiežiaus vizito metu bus paskelbta pirmąja Australijos šventąja.

M.MacKillop gimė 1842 metais skurstančių darbininkų šeimoje. Kartu su iš Škotijos į Australiją atvykusiu kunigu Julianu Woodsu ji įkūrė Šv.Juozapo seserų kongregaciją, kuri atsidėjo našlaičių ir darbininkų vaikų lavinimui ir auklėjimui. 1995 metais, per praėjusį popiežiaus vizitą Australijoje, ji buvo paskelbta palaimintąja.

Vėliau ketvirtadienį Benediktą XVI viename parke pasveikino aborigenų vyresnieji, o paskui jis laivu pro Sidnėjaus operos teatrą nuplauks į buvusią krovinių prieplauką, kur kreipsis į didžiulę maldininkų minią.

Vėliau pontifikas "papamobiliu" lėtai važiuos miesto gatvėmis.