Keturiolika metų „Cleveland Cavaliers“ ekipai atstovavęs Žydrūnas Ilgauskas neseniai atsiėmė Jungtinių Amerikos Valstijų piliečio pasą. Apie tai prasitarė klubo savininkas Danny Gilbertas, kai Klivlendo „Quicken Loans“ arenoje buvo pagerbiamas lietuvis.

„Žydrūnas Klivlende gyvena nuo 1996 metų, tačiau visai neseniai išgirdau gerą žinią – jis tapo JAV piliečiu“, – žiūrovams arenoje pranešė D.Gilbertas, o jo žodžius pasitiko audringi plojimai.

Krepšininkas neseniai pardavė savo prabangų namą Majamyje ir grįžo į Klivlendą, kur dirba „Cavaliers“ klubo skautu. Ž.Ilgauskas yra vedęs amerikietę Jennifer, pora augina du iš Lietuvos įsivaikintus berniukus.

Pagal Lietuvos Respublikos Pilietybės įstatymą, kitos šalies pilietybę įgyjantis žmogus turi prieš tai atsisakyti Lietuvos pilietybės.

1996 metų NBA naujokų biržoje 20-uoju numeriu pakviestas Ž.Ilgauskas patyrė dvi sunkias pėdų traumas, kurios galėjo nutraukti 220 cm ūgio krepšininko karjerą. Lietuvis dėl traumų negalėjo žaisti pirmajame sezone, 1996-1997 m. Po puikaus sezono 1997-1998 m., 1998-1999 m. lietuvis sužaidė tik penkias rungtynes, vėl patyrė traumą ir visiškai praleido kitą, 1999-2000 m. sezoną.

Vėliau Ž.Ilgauskas didelių traumų nebeturėjo ir kartu su LeBronu Jamesu atvedė „Cavaliers“ į 2007 metų NBA finalą. 2010 m. į „Miami Heat“ klubą perėjus L.Jamesui, ten pasuko ir Ž.Ilgauskas, tačiau komandos žygis ir vėl baigėsi NBA finale.

Naktį iš šeštadienio į sekmadienį Lietuvos laiku „Cavaliers“ klubas pagerbė lietuvį, pakeldamas jo marškinėlius į arenos palubes.