Nitazenai pirmą kartą buvo sukurti XX a. šeštajame dešimtmetyje kaip skausmą malšinantys vaistai, tačiau jie yra tokie stiprūs ir sukelia priklausomybę, kad niekada nebuvo patvirtinti naudoti medicinoje. Šie preparatai gali būti švirkščiami, įkvepiami ar nuryjami, maišomi su kitais vaistais ir alkoholiu ir yra labai pavojingi ir labai padidina perdozavimo ir mirties riziką.

NCA mano, kad nitazenai gaminami nelegaliose laboratorijose Kinijoje ir dažnai į JK patenka paštu. Dažniausiai organizuotos gaujos jį sumaišo su heroinu ir taip sustiprina narkotikų pardavimą gatvėje.

Naujausiais oficialiais duomenimis, Anglijoje ir Velse kiekvieną savaitę vidutiniškai miršta 42 asmenys, apsinuodiję opiatų – heroino, oksikodono ir fentanilio – preparatais.